Flusspferd

Das Flusspferd (Hippopotamus amphibius) ist ein beeindruckendes Säugetier, das in den Gewässern Afrikas beheimatet ist. Trotz seines plumpen Aussehens ist es ein faszinierendes Tier mit vielen bemerkenswerten Eigenschaften.

Aussehen und Größe

Flusspferde zählen zu den größten Landsäugetieren der Erde. Ein ausgewachsenes Flusspferd kann bis zu 3,5 Meter lang und über 3 Tonnen schwer werden. Charakteristisch ist ihr massiger Körper mit kurzen Beinen, einem großen Kopf und einem breiten Maul, das mit beeindruckenden Eckzähnen ausgestattet ist. Ihre dicke, nahezu haarlose Haut hat eine graue bis braune Färbung und sondert ein rötliches Sekret ab, das als natürlicher Sonnenschutz dient.

Lebensraum und Verhalten

Flusspferde sind hauptsächlich in den Flüssen und Seen der Savannengebiete in West-, Zentral-, Ost- und Südafrika zu finden. Tagsüber halten sie sich meist im Wasser auf, um sich vor der Hitze zu schützen, und kommen erst in der Dämmerung an Land, um zu grasen. Obwohl sie Pflanzenfresser sind, können sie aufgrund ihres territorialen Verhaltens und ihrer Größe für den Menschen gefährlich werden.

Ernährung

Ihre Nahrung besteht hauptsächlich aus Gräsern. Nachts legen sie oft weite Strecken zurück, um geeignete Weidegründe zu finden. Trotz ihres massiven Körpers sind sie dabei erstaunlich agil und können kurze Strecken schnell zurücklegen.

Fortpflanzung

Die Paarung findet meist im Wasser statt. Nach einer Tragzeit von etwa acht Monaten bringt das Weibchen ein Junges zur Welt, das entweder im Wasser oder an Land geboren wird. Die Jungtiere bleiben in den ersten Monaten eng bei der Mutter und werden bis zu einem Jahr gesäugt.

Gefährdung und Schutz

Flusspferde sind aufgrund von Lebensraumverlust und illegaler Jagd gefährdet. Ihre Zähne werden oft als Ersatz für Elefanten-Elfenbein gehandelt, und ihr Fleisch ist in einigen Regionen begehrt. Schutzmaßnahmen und die Einrichtung von Reservaten sind daher essenziell, um den Fortbestand dieser beeindruckenden Tiere zu sichern.

Das Flusspferd ist ein faszinierendes Beispiel für die Vielfalt der afrikanischen Tierwelt und spielt eine wichtige Rolle in seinem Ökosystem. Sein Schutz ist daher von großer Bedeutung.

Ort: Zoologischer Garten Berlin, Hardenbergplatz 8, 10787 Berlin

Aufnahme(n) vom: irgendwann 2003
Themenwelt: Zoologischer Garten Berlin | Tiere

Kamera: Olympus C-700 Ultra Zoom