Påsk i bilden

Knappast någon högtid i årscykeln präglas av så många olika symboler som påsken: Dramatiska korsfästelsesscener å ena sidan, livliga vårmotiv å den andra. Orsaken till detta kontrasterande bildspråk är sammandrabbningen mellan olika influenser. De mest skilda kulturerna och sederna möts under påsken – och ger den mer olika uttryckssätt än någon annan säsongsbetonad händelse.

Påsken som en ljusfest

Ursprunget till det vi idag firar som påsk är detsamma över hela världen: ordet står för "uppståndelse" på nästan alla språk på jorden – oavsett om påsken firas som en sekulär eller en kyrklig högtid. Gudinnan Eos förkroppsligade redan dagens gryning i antikens Grekland. Hennes namn återspeglas i det engelska ordet East - riktningen i vilken solen går upp. Till och med Bibeln bevisar att påsken är uppkallad efter detta dagliga naturskådespel. Enligt henne lämnade Jesus sin grav på småtimmarna på morgonen – vilket sammanfaller med gryningen och uppståndelsen.

Den ofta använda bilden av solen motsvarar detta sätt att se på påsken. Verk influerade av kristendomen visar sina aureoler som ett omisskännligt tecken på vägen in i ljuset. Sekulära representationer tar detta bokstavligt, för här framträder solen som en symbol för längre dagar och stigande temperaturer. Detta brukar locka folk utanför, där andra omisskännliga påskmotiv väntar i gräset: färgglada ägg.

Påsk som en äggfest

De har också sitt ursprung i den kristna tron. På helgonskildringar förkroppsligar blodröda kycklingprodukter Jesu död – ur vilken han kommer fram lika ny som en fågelunge ur skalet. Under fastan, som senare inrättades mellan askonsdagen och skärtorsdagen, förbjöds konsumtion av ägg. För att bevara de dagliga klorna fram till påsk konserverades de genom tillagning. Tillsatta växtdelar eller extrakt gav dem olika nyanser för att kunna särskilja de första äggen från exemplar som följde senare.

I olika delar av Europa har denna manipulation förfinats till konst. Medan de färgade skålarna i den slaviska regionen var försedda med fina inskurna mönster, applicerade sorberna vaxprydnader vid påsk. Andra seder utvecklades från dessa tekniker, som att blåsa ut ägg och helt måla eller virka äggen. Tillsammans med godis gör de små presenter som barn måste leta efter i trädgården vid påsk.

Påsk tolkad på ett modernt sätt i regionala seder

Men förutom färgglada ägg har det också etablerats ritualer som är nära kopplade till påsken. I vissa regioner är det vanligt att spraya unga kvinnor med kallt vatten för att bevara deras skönhet. Övningen bör utgå från en vers från Bibeln, som givetvis har varit väldigt varierad och främst syftar till att ha roligt tillsammans.

Även den traditionella påskridningen liknar knappast den bakomliggande idén. Istället för att så snabbt som möjligt föra nyheten om Herrens uppståndelse till nästa by, samlas flera hundra ryttare vid påsk för färgglada processioner genom de omgivande samhällena.

Ritualen att tända stora eldar vid påsk antogs från nordliga länder. Blandningen av kulturer blir särskilt tydlig här, eftersom detta evenemang alltid ackompanjeras av en livlig atmosfär och dans. Med den respektingivande uppståndelsen vid påsk har denna relativt unga sed bara ljuset gemensamt – och förstås glädjen över vad som komma skall.